Source : – Hervé HILLARD / Ouest-France (avec AFP) – Date : 22/01/2016
La tempête Jonas va déverser vendredi et samedi jusqu’à 60 cm de neige, en particulier sur Washington, du jamais vu en près d’un siècle, avec des vents jusqu’à 90 km/h.
L’hiver arrive tardivement mais à grand fracas dans l’Est des États-Unis. Et il vient de loin : la tempête annoncée cette fin de semaine sur la côte Est a traversé une partie de l’océan Pacifique et le territoire américain avant de se creuser à nouveau une fois arrivée en Atlantique (voir plus bas).
« Une tempête hivernale d’envergure va affecter une partie de l’Est des États-Unis entre vendredi et samedi soir avec de fortes chutes de neige, du verglas, des vents forts et des inondations côtières », ont prévenu les services météorologiques chargés de l’Est du pays.
Blizzard : le nord-est des Etats-Unis en alerte.
Neige et blizzard
Selon les dernières prévisions jeudi à 10 h 30 GMT, les conditions devraient se dégrader vendredi après-midi lorsque les chutes de neige seront les plus abondantes et les vents les plus forts (jusqu’à 90 km/h), et devraient perdurer au moins toute la journée de samedi.
Ce type de coup de vent est aux États-Unis baptisé « Nor’easter » (coup de vent de nord-est) et se montre toujours redoutable.
Les premiers flocons ont déjà touché Washington la nuit dernière.
Fait exceptionnel, l’organisme qui contrôle les transports en commun de Washington (WMATA) a annoncé la fermeture du métro pour tout le week-end. Les bus s’arrêteront de circuler vendredi après-midi tandis que le métro fonctionnera jusqu’à vendredi soir à 23 h 00 (samedi 04 h 00 GMT).
Des centaines de vols ont également été annulés. La compagnie American Airlines a annoncé l’annulation de tous ses vols samedi dans les deux aéroports de Washington, dans les trois aéroports de New York, ainsi qu’à Baltimore et à Philadelphie. United Airlines a aussi annoncé la suspension de ses vols à l’aéroport international de Washington samedi.
La position de la tempête Jonas (dans le cadre noir) vendredi 22 à midi.
– La carte ci-dessus montre la dépression Jonas (dans le cadre noir) le vendredi 22 janvier à 12 heures.
– La carte ci-dessous montre la même dépression le lundi 24 janvier à midi. Ce qui signifie qu’elle va rester sur place pendant 48 heures : tout le temps, donc, de balancer neige abondante et vents violents.
– Rappel : sur les cartes américaines ou anglaises, la lettre « L » (rouge) signifie dépression (Low pressure) et le « H » (bleu), anticyclone (High pressure)
La position de la tempête Jonas (dans le cadre noir) lundi 24 à midi. Elle commence à traverser l’Atlantique. Cap vers l’Europe et la France.
Des mises en garde ont été adressées à une quinzaine d’États, depuis la façade Atlantique (entre New York et la Caroline du Sud) jusqu’à l’Arkansas dans le centre. Environ 70 millions de personnes sont sur le passage de Jonas.
La tempête « a le potentiel de devenir extrêmement dangereuse », a estimé le directeur du NWS, Louis Uccellini, lors d’une conférence téléphonique. « Nous parlons d’une tempête potentiellement paralysante qui est déjà en train de s’installer ».
Jusqu’à 60 cm de neige par endroits
Le cœur du blizzard devrait générer jusqu’à 60 cm de neige par endroits, en particulier dans la capitale fédérale et des agglomérations comme Baltimore et peut-être Philadelphie.
Le maire de New York Bill de Blasio a indiqué jeudi que la ville pourrait recevoir entre 20 et 30 cm de neige entre samedi et dimanche.
Si ces prévisions devaient se concrétiser, Jonas se placerait en deuxième position des plus grosses quantités de neige déversées en deux jours sur Washington après les 66 cm de la tempête dite « Knickerbocker » en 1922.
Une centaine de personnes avaient péri dans l’effondrement du toit du Knickerbocker Theatre, un cinéma, sous le poids de la neige. Et en trois jours, la capitale avait reçu 71 cm de neige, un record depuis 1884.
La maire de Washington Muriel Bowser a annoncé sur Twitter qu’elle mettrait la ville en « urgence neige » vendredi à partir de 14 h 30 GMT, les écoles publiques seront closes ce jour-là et les administrations fermeront plus tôt.
New York et Boston dans l’incertitude
New York et Boston – très affectée l’an dernier – devraient être épargnées par les flocons, a indiqué le National Weather Service (NWS) sur internet, tout en évoquant prudemment une « incertitude ». Au sud et l’est, dans le Kentucky et la Caroline du Nord notamment, un verglas important était à craindre.
Le maire de New York Bill de Blasio a toutefois indiqué lors d’une conférence de presse jeudi que la ville pourrait recevoir entre 20 et 30 cm de neige entre samedi et dimanche.
« A ce stade jeudi matin, les prévisions sont encore peu claires, mais il y a une probabilité croissante qu’il y ait une tempête hivernale majeure ce weekend », a-t-il déclaré, assurant que les autorités étaient « prêtes ».
Les grandes surfaces de la côte Est américaine mettent en vente des équipements pour lutter contre la neige, pelles de déneigement, luges…
Embouteillages et accidents
Les habitants de quelques régions concernées par l’arrivée de Jonas vendredi, notamment Washington, ont eu droit à un petit avant-goût mercredi soir lorsque la neige a fait son apparition en pleine heure de pointe, causant d’importants embouteillages et de très nombreux accidents. Seulement trois centimètres sont tombés.
Mme Bowser a présenté ses excuses car « la ville n’a pas déployé les mesures nécessaires face à la neige », ce qui a créé une pagaille monstre dans les rues.
La police d’Etat de Virginie a indiqué jeudi matin être intervenue sur 767 accidents et 392 véhicules en panne. Un policier a été blessé dans un accident et, selon plusieurs médias, une personne est décédée dans un carambolage.
Même Obama a peiné à regagner la Maison Blanche
Le gouverneur de Virginie Terry McAuliffe a déclaré une situation d’urgence, ce qui lui permet de débloquer des moyens supplémentaires d’intervention.
Même le président Barack Obama, de retour du salon automobile de Detroit, a peiné à regagner la Maison Blanche. Son cortège s’est frayé un chemin tant bien que mal au milieu du trafic quasi-paralysé et fait quelques glissades sur le verglas, mettant plus du double du temps habituel pour ce parcours.
De nombreuses écoles ont retardé de deux heures l’ouverture de leurs portes jeudi, et de nombreux habitants s’étaient rués dans les magasins dès mercredi pour faire des provisions.
La dépression située mardi 19 janvier dans le Pacifique qui va donner naissance à la tempête atlantique de cette fin de semaine :
La dépression située mardi 19 janvier dans le Pacifique (cerclée de rouge) qui a donné naissance à la tempête atlantique de cette fin de semaine.
Les symboles du vent sur les cartes météo.
Les symboles du vent des cartes météo
